Você está dirigindo pela rodovia e
escuta um forte barulho à sua direita. Imediatamente você desvia para a
esquerda. Carlos deixa uma anotação na mesa da cozinha: "Vejo você mais
tarde. Esteja com tudo pronto às 6 horas". Você sabe que "tudo
pronto" é molho de pimenta com aflitos. Você está cochilando, mas prontamente
desperta tão logo o seu bebê começa a chorar. O que tais eventos têm em comum?
Eles constituem exemplos cotidianos do funcionamento de seu sistema nervoso que
mantém quase que permanentemente suas células corporais em atividade. O sistema
nervoso é o sistema maestro de controle e de comunicação do organismo. Todo
pensamento, ação e emoção refletem a sua atividade. Suas células se comunicam
por sinais elétricos e químicos, os quais são rápidos e específicos, em geral
provocando respostas quase que imediatas. O sistema nervoso possui três funções
que se sobrepõem : (1) utiliza seus milhões de receptores sensoriais para
monitorar as mudanças que ocorrem dentro e fora do corpo. A informação coletada
é denominada entrada sensorial. (2) processa e interpreta as entradas sensoriais
e decide o que deve ser feito naquele momento — um processo chamado integração.
(3) Promove uma resposta chamada saída motora pela ativação de órgãos efetores.
Por exemplo, quando você está dirigindo e vê uma luz vermelha à sua frente
(entrada sensorial), seu sistema nervoso integra esta informação (luz vermelha
significa "parar") e seus pés vão para o freio (saída motora). Este
capítulo, então, inicia com uma breve exposição da organização do sistema
nervoso. Em seguida, apresenta a anatomia funcional do tecido nervoso,
especialmente das células nervosas, ou neurônios, que constituem a chave para a
comunicação neural.
Organização do sistema nervoso
Possuímos um único sistema nervoso
altamente integrado. Entretanto, por conveniência didática, ele será dividido
em duas partes principais). O sistema nervoso central (SNC) consiste no
encéfalo e na medula espinal, que ocupam a cavidade dorsal do corpo. Ele é o
centro de integração e comando do sistema nervoso. O SNC interpreta as entradas
sensoriais e ordena as respostas motoras, baseado em experiências passadas, nos
reflexos e nas condições do momento. O sistema nervoso periférico (SNP) parte
do sistema nervoso fora do SNC e é formado principalmente por nervos (feixes de
axônios) que emergem do encéfalo e da medula espinal. Nervos espinais
transportam impulsos para a medula espinal e desta para a periferia; viemos
cranianos carregam impulsos para o encéfalo e deste para a periferia. Esses
nervos atuam como linhas de comunicação que unem todas as partes do corpo ao
SNC. O SNP possui duas subdivisões funcionais. A divisão sensorial ou aferente
("conduzindo em direção à") é constituída de fibras nervosas que
conduzem impulsos para o sistema nervoso central a partir de receptores
sensoriais localizados por todo corpo. Fibras sensoriais transportando impulsos
provenientes da pele, músculos esqueléticos e articulações recebem o nome de
fibras aferentes somáticas (soma = corpo); já aquelas que conduzem impulsos dos
órgãos viscerais (órgãos localizados dentro da cavidade ventral do corpo) são
denominadas fibras aferentes viscerais. A divisão sensorial mantém o SNC
constantemente informado dos eventos que ocorrem tanto dentro como fora do
corpo. A divisão eferente ou motora ("conduzindo para longe de") do
SNP transmite impulsos do SNC para os órgãos efetores: os músculos e as
glândulas. Esses impulsos resultam na contração muscular e na secreção
glandular, ou seja, eles promovem uma resposta motora. A divisão motora também
apresenta duas partes funcionais: I. O sistema nervoso somático está composto
por fibras (ozónios) motoras somáticas que conduzem impulsos do SNC para os
músculos esqueléticos. Geralmente é referido como sistema nervoso voluntário,
pois nos permite, conscientemente, controlar nossos músculos esqueléticos. 2. O
sistema nervoso autônomo (SNA) compõe-se de fibras nervosas motoras viscerais
que regulam a atividade de músculos lisos e cardíaco e glândulas. Autônomo
signi-fica "ter sua própria lei" e, como em geral não podemos
controlar nossas atividades, como os batimentos de nosso coração ou os
movimentos da comida ao longo do nosso trato digestório, o SNA é também
denominado sistema nervoso involuntário. O possui duas subdivisões funcionais,
o simpático e o parassimpático, que têm como característica um atuar em
oposição ao outro — quando uma subdivisão estimula, a outra inibe.
Fonte: NETTER, Frank H.. Atlas de Anatomia Humana. 2ed.
Porto Alegre: Artmed, 2000.
Histologia do tecido nervoso
O sistema nervoso é constituído de um tecido nervoso com alta densidade celular. Ou seja, menos de 20% do SNC é espaço extracelular, o que significa que as células estão densamente agrupadas e fortemente entrelaçadas. Embora muito complexo, o tecido nervoso é constituído praticamente por dois tipos principais de células: (1) células de sustentação — que são bem menores e que circundam e envolvem os neurônios, mais delicados, e (2) Neurônios - as células nervosas excitáveis que transmitem sinais elétricos.
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